Cette guerre provoqua la mort de 620 000 soldats et un nombre indéterminé de victimes civiles. Elle mît fin à l’esclavage aux Etats-Unis, restaura l’Union et renforça le rôle du gouvernement fédéral. Deux partis se sont affrontés : les Sudistes en uniforme gris et les Nordistes (vainqueurs) en uniforme bleu. Les premières offensives de la guerre, quatre ans plus tôt, ont été à l'avantage des Sudistes. Puis, inéluctablement, le sort s'est retourné en faveur des gens du Nord, les «Yankees», beaucoup plus nombreux et bénéficiant de ressources industrielles très supérieures.
Le 9 avril 1865, la bataille d'Appomattox met fin à la guerre de Sécession, aussi appelée «Civil War» (guerre civile) par les Américains eux-mêmes.
